如今全球每年生产的大量废轮胎数量超过15亿条，它们最终都去哪里了呢？

这件事，我们先从上世纪的汽车巨头之国——美国，来讲起。

 

40年前，美国过剩的生产力产出了大量的废弃轮胎，他们只得将其大量堆在仓库当中，轮胎是易燃物，为了应对爆炸自燃的安全隐患，美国人想出了一个“好主意”。

他们把所有的废弃轮胎都扔到了一片名叫奥斯本轮的海洋当中，以为这样做既能吸引鱼类，为珊瑚礁提供生长环境，又可以一举解决本国的轮胎困扰，是一举多得的美事。于是，保守200万条轮胎被扔下海，在海底堆成了足有14万平方米、相当于31个足球场大小的“橡胶王国”。

 

让美国人意想不到的是，随着时间推移，不但吸引不到鱼类，甚至连本来有的珊瑚礁都差不多死光了。

这是由于大量轮胎浸泡在水中缓慢分解，释放大量有毒物质，不仅害惨了海生生物，还给沿岸的居民带来困扰，至今，那片海域仍饱受污染之苦。

扔海里显然是行不通了，美国人吸取教训，开始重新思考废轮胎的处理方法。最终，废弃轮胎中有一部分被烧掉，继续用有毒气体祸害环境；有的被卖到了小国家，让其他国家代当“垃圾处理厂”；有一部分轮胎被小作坊回收，通过高温火补和添加成分，当作劣质的新轮胎售卖……无论是哪一种解决方案都存在着隐患，给美国带来了十几年的困扰。

 

最后这个问题还是被一个“脑洞大开”的土木工程师解决的，他就是“轮胎铺路”的创始人，塞缪尔·博纳索。

塞缪尔偶然从蜂巢中获得灵感，他发现蜂巢虽然是由很多空心蜂室构成的，结构却异常坚固，如果能将相同的原理用于轮胎和路面，想必也有奇效。

 

为了验证想法，塞缪尔和他的团队尝试修补了一条破损的沥青路面，他们将旧轮胎的外圈切割掉，只留薄薄的内圈，接着按照蜂巢的排列方式将废轮胎排列起来，轮胎间的空隙用矿石和土填平、压实，再在最上面铺上沥青。

 

不出所料，这样修理出的道路模样和普通的道路并无二致，但由于轮胎在路下起到了骨架的作用，路面变得比传统更加结实。

它还带来了一些意外之喜：比如，由于橡胶的柔软特质，公路变得更加消音、耐磨。

另外，它还让道路的防水特性也变好了。传统的沥青路是一种特别不经水泡的路，因为沥青混凝土是依靠沥青黏性把石头和矿粉“粘”在一起的铺路材料，因此水很容易钻进缝隙间破坏这种黏性，那些用得久的路每天都有轮胎在上面摩擦， 到了一定时间，几场大雨就能把路面折磨得坑坑洼洼。

 

这种情况无法完全避免，只能通过不断修补来改善，但如果在修路时使用轮胎，则直接减少了沥青的用量，直接从材料层面就减少了破损风险。

既解决了道路问题，又解决了轮胎废弃难以处理的问题，塞缪尔和他的团队得到了广泛的赞誉，他本人也在2008年申请专利并成立了公司，到现在，美国的很多州都在使用这种方法铺路。

 

中国能模仿美国这种铺路方式吗？

中国现在城镇化步伐加快，汽车的普及度也在每年增加，自然也产出大量的废弃轮胎，既然美国的轮胎铺路方式如此优越，中国可以模仿他们吗？

其实，早在2006年左右，就有沈阳、北京等好多城市在考虑这种方式了，不过我们和美国不一样的地方在于：美国是将废旧轮胎削成橡胶圈铺在地底，我们则是将废轮胎磨成粉，和沥青混合成“橡胶沥青”用来铺路。

 

橡胶沥青和直接轮胎铺路相比总体上差别很小，不过理论上来说，磨成粉的橡胶和沥青混合更加彻底和均匀，在抗压、耐磨、抗寒领域能做出更优秀的表现。也就是说，轮胎铺路更适合用于路面压力不大的乡间小路，而橡胶沥青的适用面则更加扩大了。

其中就包括机场跑道和高速公路，这两种路用途特殊，在交通中占了很重要的地位，在检修时也要尽可能地减少时间，减少误事的概率。

 

北京经济技术开发区是亚洲第一个大规模运用橡胶沥青的区域，铺路面积已经超过100万平方米，2013年铺设的第一条橡胶沥青道路至今还完好无损。

既然那么优越，为什么不能广泛运用于所有道路呢？

不过，目前轮胎和橡胶沥青铺路的方法普及度都不高，美国也没能将它推广到国外的地方，笔者推测原因主要有以下几点：

一、沥青是一种容易吸热的材料，沥青路面的温度可以达到气温的2~3倍，但橡胶碰巧又是一种不太耐热的材料，天然橡胶在70℃左右就会发生软化，人造的再利用橡胶最高也只维持在120~150℃的耐用范围，所以，橡胶和沥青混合之后，道路的耐热性可能反而会低于普通道路。

学校的塑胶跑道在烈日炎炎下会发出刺鼻的气味，很大程度就是因为橡胶的分解。长时间闻着这股气味，甚至会让人出现流鼻血、头晕等等不适症状。

 

二、现在仍有很多沥青混凝土路面在使用，一段道路要能长期、稳定使用，应当使用相同均匀的材料，所以自然不可能为了修建橡胶沥青道路而将原本的道路重新挖掘、修理一遍。

三、轮胎本来就有一种“深埋”的处理方法，但是这种处理方法分解效率既低，还会有毒素分解的隐患，用来铺路同样也要面临这个问题。

最后，我国的城市建设也较为频繁，一段路可能需要反复挖开修建不同目的的管道、地下铁……任何建材都是要以“适合”为最终目的，沥青混凝土道路和轮胎及沥青橡胶道路各自存在优越之处，盲目模仿外国是不可取的。

 

如果不用于铺路，废弃轮胎还能用到哪里？

不过，如果说起废弃轮胎的利用，中国的创意也不会输给美国。

目前，中国主要是以旧胎翻新、回收利用的方法为主。先把废弃的轮胎粉碎和清洗，再喂进裂解装备，把生成的裂解油和炭黑再生产、再加工，用于生产新轮胎，转化效率可以达到60%~80%左右。

 

在比较偏僻的渔村中，废弃轮胎还可以收来绑在船上，增强船的浮力，这个原理还可以运用于移动灯塔、海上路标、海水养殖渔礁等等，既节约了渔民的成本，泛用性还广，可以说是提供了众多便利。

 

现如今，轮胎早不是那个给全球人民都带来无数困扰的“黑色垃圾”了，而是摇身一变“黑色废金”，在人类的智慧之下获得了第二次的生命。