自古以来，不论哪个国家的人，似乎都对猫有着特殊的情结。在古埃及，人们把猫作为圣兽来崇拜，现在的许多人认为猫的魅力就在于它柔软的外面下藏有一颗捉摸不定的心。英国著名作家狄更斯也曾说过：“没有比获得猫的关爱更好的礼物。”

在日本，人们也习惯用猫来表达自己的情绪，广为人知的《龙猫》《哆啦A梦》《猫的报恩》等等都是以猫为题材的作品。而就在1952年的日本，有5万多只猫集体跳海自杀，让人震惊，这背后隐藏着什么？

患水俣病的猫

跳着舞的猫咪集体自杀

事情发生在日本熊本县的水俣湾附近。水俣湾中有一片海产丰富的小海湾，当地人称之为“不知火海”。在它东部的水俣镇生活着大约4万多人，周边村庄也有1万多人。附近的居民世代都以水俣湾的渔场为生，常年过着富足的生活。

到1952年，这个小镇中出现了一件怪事。所有的猫咪都跳起了奇怪的舞蹈，他们走路摇摇晃晃，四肢抽搐，跳着跳着，还会突然狂奔起来。开始只是镇上的野猫，后来家猫也开始出现这种症状。当地居民将这一现象称为“猫舞蹈症”，但跳舞猫并未引起大多数人的注意，只是人们茶余饭后的谈资。

最初的水俣湾

这一现象发展到后来，镇上的猫咪开始集体跳海自杀。短短一年的时间里，镇上有超过5万只猫死于跳海自杀。海边遍布猫的尸体，终于引起了当地居民的恐慌。

人们早已发现，每一次动物的突发异常，都是大自然对人类的示警。比如历史上每逢大旱，都避免不了成群结队的蝗灾；动物总是比人类先预知到地震和海啸的到来，提前开始惊慌不安；这一次也是一样。

在大量猫咪集体死亡不久，1956年，一个名叫田中静子的水俣镇女孩也出现了和猫咪一样的症状，起先，她走路摇摇晃晃，经常无故摔倒，再后来她无法控制自己的身体，口齿不清，丧失了手脚能力，虽然被送到医院治疗，却没有任何好转。

最终，田中静子双目失明，在一片黑暗中悲惨死去。

田中静子是第一个发病的人，在她之后，陆续有1万多人患上了这种怪病。原本清净祥和的小镇笼罩在了一片死亡的阴影里，没有人知道这是什么原因，人群中开始流传出各种可怕的谣言。

因此事影响太大，日本政府派人前来调查这次事件的始末。经过医学专家的检查，发现所有病人的脑中枢神经及末梢神经都已经坏死。这是怎么回事？日本政府只有继续在周边环境展开调查。

水俣病患者

始作俑者

而最终调查结果显示，这一切的始作俑者是在1925年修建在水俣湾的一家氮肥厂。这个氮肥厂起初是在这里建立厂房和醋酸厂，到1949年，随着工业化的进程发展，这个工厂开始生产氯乙烯，并将未经过处理的污水直接排入河中。

这是水俣镇人赖以生存的河流，人们平时吃饭工作捕捞的鱼虾都出自这条河。而未经处理的污水中含有大量的汞，当污水进入河流，污染了河中的鱼虾。鱼虾被污水污染，产生了甲基汞。长此以往，食用河中的鱼虾，最终造成了猫和人汞中毒。

据日本政府统计，吃过这条河里的鱼虾的人总共有10万余人。人们把这场规模浩大的疾病称之为水俣病。实际上，早在水俣镇猫咪出现异常之前，周边地区的猫早已绝种了。苗头早已出现，只是没有人重视而已。

母亲看着患水俣病的孩子

尽管政府起初派了不少医生前来救助，但人们慢慢发现，水俣病的可怕之处有两点：

其一、水俣病是无法彻底痊愈的。病症较轻的人，终生都只能摇摇晃晃地走路，无法控制自己的身体，面部痴呆，就连吃饭都需要人来喂。而重症患者，只有默默地等待死亡，医生对此只能束手无策。如今，水俣市福利院生活着当年患病的孩子，现已有50多岁，生活依然不能自理。

其二、水俣病有着极强的遗传性。如果一个孕妇得了水俣病，即使是轻症，那她的孩子生下来，也一定是水俣病患者。而患有水俣病的人结婚生子，他们的后代也会是水俣症患者。这些先天性水俣病患者不管是智力还是运动都存在缺陷，就像小儿麻痹症。

长此以往，人们悲哀地发现水俣病会伴随着整个家族一代接着一代，永远无法消除，只有死亡才能结束这场诅咒。

患病的人们失去了健康，每日都在病痛之下苦苦呻吟。侥幸逃过一劫的人们，也因此失去了工作，无法捕鱼为生，家庭陷入贫困之中。水俣镇不再是一方乐土，而成了疾病的代名词。

痛苦的水俣病患者

旷日持久的维权

面对这场人祸，日本政府却迟疑了。当时的日本正处于工业化进程的关键阶段。日本的氮产业自1906年起开始发展，到如今已是世界化工尖端技术。二战之后，日本颓败，要想迅速发展经济，只有依赖以氮产业为首的化工业。他们不愿为了这些患病之人，放弃唾手可得的利益。

因此，当水俣病的病源被曝光，当地居民强烈要求政府出面整治。但日本政府方面并没有太大作为，只是表面要求这家氮肥厂对排放的污水作出一些处理措施，实际上却是任其发展，不去约束。

氮肥厂在这段时间不仅没有整改，反而变本加厉，扩大生产。慢慢沉积在水俣湾中的汞就像一颗定时炸弹，经过了12年之久，终于在1968年再次爆发，上千人死于这场疾病。人们终于发现了日本政府的骗局。而同一时期，日本还出现了四日市哮喘病和富山痛痛病。

充满污染物的河流

群众们愤怒起来，纷纷走上街头抗议，其中有46名受害者向日本最高法院提起诉讼，控告日本政府在此次事件中的不作为。

人们为了自己的利益，开始了与日本政府旷日持久的维权之路。直到2004年，才终于胜诉。虽然对受害者进行了金钱补偿，但法院最终却将责任主体认定为企业。但一直到现在，要求政府承担责任的声讨依然没有停歇。

日本政府虽然为自己赢得了巨额的利益，但对于当地生态环境的破坏再难挽回。后来的日本政府为整治环境，付出了485亿日元的高价和14年的时间清除当地毒泥，到如今，每年依然要付出几千万日元的管理费。同时日本政府与当地居民的纠纷也一直没有停止。这真是为求小利，而失大义。

水俣病患者家属的反抗

大自然的警钟

水俣病被列入20世纪30年代至60年代，世界八大公害事件之一。其他七个分别是：马斯河谷、多诺拉、光化学、伦敦烟雾、四日市、米糠油、骨痛病。

值得一提的是，这八大公害事件，有四件都发生在日本。以破坏生态环境为代价而换取利益，甘愿舍弃百姓的健康，水俣病的始末让人心寒。

其实，并不仅限于日本，自18世纪60年代，第一次工业革命以来，人类在享受了工业带来的便利同时，也一步步陷入了自己的陷阱。

首先、第一次工业革命蒸汽机的发明，用机器代替了手工劳动，解放了人类双手的同时，片面地将大自然作为了掠夺对象，大肆抢夺全球资源，环境污染由此而生。

“雾都”伦敦

其次、到19世纪70年代至20世纪初，第二工业革命开始，社会进入“电气时代”。化学工业的产生让环境污染日益严重。到20世纪50年代开始，环境公害事件就层出不穷，环境资源匮乏。土地荒漠化、酸雨、臭氧层空洞、海洋污染……都是大自然对人类的警钟。

最后，第三次工作革命是一次历史性的转折，大自然的警钟让人类重拾敬畏之心。虽然对环境的破坏不是一时间就可恢复扭转，但新能源技术的发展，让人类看到了希望，逐步走出自设的陷阱。而第四次工业革命生物科学的崛起，让人类将新能源发展作为首要任务。

日本导演土本典昭于1971年，以水俣病为素材，拍摄了纪录片《水俣病患者及其世界》，通过记录20名受害者家庭生活，讲述了水俣病患者眼中的世界，以告诫后人，不要重复悲剧。

现如今，每年水俣市都会举行隆重的纪念活动，悼念亡者。水俣湾依然平静，时刻提醒着人们，莫忘伤痛，重视环境。