锂,作为密度最小呈现银白色的一种金属元素,自18世纪末被发现以来,因为其硬度最大、熔点最高,以及十分出色的导电性,而被广泛的用于原子反应堆、制轻合金及电池等工业领域。
1990年,日本基于锂最先开发出锂离子电池后,以锂为主要材料的锂电池开始席卷,包括民用领域的手机、电脑、电动汽车、电网调峰、太阳能等;以及国防军事领域的单兵系统、陆军战车、通信设备、潜艇、水下机器人、无人侦察机、卫星等等。
特别是从上世纪90年代,美国在全球掀起一股由传统的机械化向信息化战略快反部队转型后,各种高科技信息化装备陆续出现,锂离子电池一下子变得不仅仅是一项单纯的产业技术,而是攸关信息产业与新能源产业发展,以及现代和未来军事装备中不可缺少的战略能源。
比如,排水量世界第一的常规潜艇日本“苍龙级”,为了摆脱常规潜艇水下巡航速度慢、无法长时间高速潜航的重要缺点,在2015年开始就已经摒弃斯特林发动机+燃料电池的AIP技术,而采用了更加先进且昂贵的锂离子电池+柴油发动机组合。
这样一来,由于锂离子电池技术的先进性,苍龙级常规潜艇在水下低俗和高速航行时间都会大大提高,噪音水平也有望进一步降低,相比世界其他国家仍在使用的AIP技术常规潜艇,在技术性能以及战力方面有了极大提高。
锂号称“稀有金属”,在地壳中的自然储量为1100万吨,但可开采量仅为410万吨。中国幅员辽阔,各种资源较为丰富,锂资源储量更是得天独厚,居世界第一!
其中,中国科考队仅在西藏扎布耶盐湖就有重大发现,整座湖水中的锂含量在世界所有盐湖中能排进前二,经济价值达到了3000亿美元,约合2.1万亿人民币!