头号科技强国是怎样炼成的

    美国能成为世界上头号科学技术强国，一个重要的原因是政府对科学技术的大力支持。

    第二次世界大战是美国科学技术发展的一个转折点。在战前，政府基本上不承担支持科学发展的职责。为了赢得战争，政府动员大学、企业等全国民间的科技力量参与，与科学界形成了一种新的关系。战争期间，原子弹、雷达、青霉素等重大发明帮助美国赢得战争的胜利。正是“二战”成功经验的基础上，万尼瓦尔·布什写出奠定美国科学政策思想基础的《科学——无止境的边疆》，影响至今。

 

　　1957年10月4日，苏联发射了开辟人类航天时代的第一颗人造地球卫星斯普尼克，极大地震动了美国，它向世人表明苏联有能力在科学和技术领域超过美国。苏联的第一颗人造卫星虽然结构上不复杂，但先于美国发射，斯普尼克的发射成功，证明其动力技术完全可以用在洲际导弹上，表明苏联在洲际导弹上的技术已居领先地位。惊恐的美国朝野迅速开始反应，动员巨大的国力资源迎接苏联的威胁。艾森豪威尔总统任命了自己的科学顾问，成立了总统科学顾问委员会，以加强政府的科学决策能力，并采取一系列措施推进科学技术的发展。从1957年底到1958年，短短的时间里，美国成立了国家宇航局（NASA），负责制定国家空间发展计划；国防部成立了高级研究计划署，加强了新武器的研制；1958年11月国会通过的《国家防卫教育法案》，大大加强了美国政府对各个层次科学教育的支持。1958年1月31日，美国也成功地发射了人造地球卫星。从1957年到1968年，美国进入一个科学技术发展黄金的时期，科学技术发展取得突飞猛进。许多对今天社会经济发展产生广泛影响的科学技术都是那个时候发明的，例如激光、互联网等。1962年肯尼迪总统提出阿波罗登月计划，1969年美国宇航员成功登上月球。登月计划激励了美国最优秀的一代年轻人投入科学技术事业，并成长为优秀的科学家和工程师。美国的科学技术系统不仅产生核武器和洲际导弹，而且还有喷气式飞机、计算机、无数种消费品和医学奇迹等。美国开始成为现代高技术的策源地，成为世界科学技术强国。近半个世纪的发展，表明美国应对苏联发射斯普尼克所形成的政策体系和科技体制是行之有效的。

 

 

    新世纪以来，美国科学界和政策界充满危机感。应该说，美国对科学政策的反思在20世纪90年代克林顿政府执政时期就已开始，但“9·11”恐怖事件强化了这种反思。随着中国和印度等国家科学技术实力的上升对美国构成挑战，美国对本国科技政策的反思和讨论已不像20世纪90年代主要限于美国自身的因素，而是放在全球化发展的新背景下，讨论改革和发展之路，突出的代表就是美国国家科学院的报告《站在风暴之上》。虽然美国相关各方并没有形成一个统一的共同视野，但是要超越斯普尼克以来的科技政策成为科技政策界的共识。这是本书写作的一大背景。

 

    《超越斯普尼克》 是为欲更多地了解美国科学政策的科学家、政治制定者、学生和一般公众而写。同时，作者面向更多的潜在的读者，讨论了范围广阔的议题，从科学教育、干细胞研究和克隆，到诸如超级超导对撞机、人类基因组这样的大科学项目，再到国土安全和国防安全。

　　尽管本书是一部教科书，但并没有局限于对科学政策的思想、参与角色和政策过程等基本原理方面的介绍，而是扩展到探讨美国当代科学政策的主要议题和面临的挑战，且占相当大的篇幅。这主要包括两个方面：一是后斯普尼克时代的科学政策议题，主要是国内方面议题，包括国防科学、大科学、科学基础设施、科学伦理与诚信、科学技术教育。二是全球化时代的议题，主要面向国际和未来发展的议题，包括科学与工程劳动力、全球化与科学政策、科学与国土安全、科学与社会重大的挑战以及未来的展望。这正体现了本书题目所强调的：超越斯普尼克时期的科学政策。