15年来最闪亮！频上“热搜”的火星今天离地球最近

探访中国首个模拟火星基地 新华社摄

4000多年，地球上各地的人类先后观测到银河系中的一颗神秘的红色星球。东方人看它荧荧如火，称之“火星”；古罗马人看它又红又亮，激励战魂，命名其“战神（Mars）”。

公元2018年7月31日晚上，地球上的人类将可以清晰一睹这颗星球的风采。因为此时，火星跑到了近15年来，最接近地球的位置。

红色星球滚滚而来

肉眼即可看到

2018年7月27日，火星冲日。冲日，指的是火星在绕着太阳公转的过程中，运行到与地球、太阳成一条直线的状态；此时，地球恰好居于太阳和火星之间。

冲日不算太稀奇，大约每两年，火星就要来冲一下。但今年，火星发生了大冲——2018年7月31日晚上，火星距离地球只有5759万千米。这是近15年来距离地球最近的一次，火星看上去将更亮更大。

其实，火星每一次冲日时接近地球的距离，都会不同，这是因为火星会不断改变其轨道。2003年8月，是火星在近6万年内最接近地球时候，大约5575.8万千米。

这次冲日虽然不是最近的，但只隔着5000多万公里，地球上的我们用肉眼也能看到火星是一颗闪亮的星星，暂时成为天空中仅次于太阳、月亮和金星之后，第四个最亮的天体，位置大约在南方地平线的35度左右，也就是地平线和头顶之间的三分之一处。

它看起来应该是红红火火、恍恍忽忽的。为什么？因为拜这场超级沙尘暴所赐，啥也看不清了。

2018年6月，火星上发生了一场史诗级别的沙尘暴。

“火星上多含有铁锈的主要成分（四氧化三铁），看起来是一颗红色星球。” 北京大学地球与空间科学学院教授、中国空间科学学会、空间探测专家委员会副主任焦维新说，火星上十分干燥，非常容易起沙暴。

火星上的沙尘暴，一旦刮起来，往往是全球性的，红砂砾铺天盖地。据说常年在火星上服役的“好奇号”探测器，也已经不能工作了。

如果沙尘暴退散，倒是可以好好观测一下的——火星目前是一颗干燥而极寒的星球，两极被干冰覆盖，即使通过一个孔径3英寸（约8厘米）的望远镜，说不定也可以看到两极的白色极冠。

火星移民不容易

交通工具已就位

在刚刚过去的短短一周里，火星已经上了多次“热搜”。除了“火星大冲”，就是火星上发现了液态湖。

意大利科学家分析了欧洲航天局“火星快车”探测器上的雷达设备，根据2012年5月到2015年12月间的观测数据，发现在火星南极冰盖地区的雷达信号出现明显异常，形态与地球南极冰川下的液态水湖相似，这说明火星上有稳定的液态水存在。

这是一个埋藏在火星南极冰盖下1500米的地下湖，宽20公里。雷达数据无法给出湖水的厚度及其他细节，但能在零下几十度的环境中仍不结冰，科学家们推测它的盐分含量极高。

有稳定的液态水，引发了人们对火星是否存在生命、以及可否提供生命生存的新探索。这个兴奋点，激起了地球人新一轮“火星移民”的斗志。

但是焦维新表示，火星移民，还只是念想。

“火星表面有这样几个特点：大气压只有地球0.7%左右，主要成分是二氧化碳，几乎没有空气；

火星是一颗相当寒冷的星球，平均温度只有-55℃；

火星环境非常干燥，经常有沙暴；

火星上没有淡水；

同时，太空对火星的电离辐射，对人类的健康危害非常大。”

焦维新说，“这样的环境，怎么移民？最多提提科学探索，以及搞搞旅游。”就像地球上的南北极，可以去旅游去科考，但不会想着迁徙过去。

不过，Space X的老板埃隆·马斯克早在2016年9月28日，就正式公开了自己的火星殖民计划。Space X计划最早于2024年通过“重型猎鹰”运载火箭将人类送往火星，太空船将至少能容纳下100名船员，飞行时间大概在30天到80天，未来预计每隔2年飞行一次。

更让人惊喜的是，2018年2月7日凌晨4：45，“重型猎鹰”在美国成功发射。

此外，目前人类共有8个正在服役的火星探测器，5个来自美国，2个来自欧空局，1个来自印度。以及6个在轨飞行的探测器。

总之，今天16时，火星已经就位。夜幕降临后，请大家跑到户外，仰望天空：有生之年，那颗火星，不完全只是梦想之地。

各国火星计划大盘点

美国：2033登陆

2017月12月，特朗普的白宫一号太空令将重返月球和登陆火星同时提上了日程。

NASA拟定了阶段目标：

2018年已发射的“洞察”号探测器预计在11月登陆火星；

2020年发射火星车，寻找火星是否有过往生命，演示氧气生产，随后探索如何采样返回；

2022年发射“深空门户”的第一个组件绕月功率推进通讯元件（PPE），“深空门户”太空港将作为地球人往返地月和出发去火星的站点。

2033年前后正式登陆火星。

欧空局：进度落后

2016年，欧空局与俄罗斯合作的ExoMars项目，微量气体探测器TGO成功发射入轨，但卫星携带的登陆器“斯基亚帕雷利”号却在着陆过程中不幸坠毁。

欧空局目前给出的火星车最新发射时间是2020年7月25日。

印度：亚洲唯一

2014年9月入轨的“曼加里安”号是目前亚洲唯一一颗火星轨道探测器。印度也成了世界上首个发射火星轨道探测器一次就成功的国家。

印度航天局（ISRO）计划在2020到2021年间执行“曼加里安”2号任务。这项任务很可能由着陆器和火星探测器组成。印度目前尚未公开任何载人火星计划。

中国：一步到位

中国计划在2020年7月至8月用“长征五号”火箭发射首次火星探测任务，实现 “环绕、着陆、巡视”一步到位。

项目首席科学家万卫星院士曾说道，中国首个火星探测器“肩负重任”，它将通过光学遥感探测火星形貌，看看火星表面长什么样；通过光谱等探测火星土壤元素、矿物成分及岩石类型；探测火星土壤结构及水冰，火星表面甚至地下浅层是否有水；还要探测火星空间环境，包括火星大气。

万卫星称中国尚无载人火星项目时间表。

阿联酋：“希望”

阿联酋航天局计划在2020年将“希望”号探测卫星送入火星轨道。