中国发现了地球上最古老的足迹

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美国《科学》杂志子刊《科学进展》，昨天刊发了中美科学家在中国三峡地区发现距今5.4亿多年前动物足迹化石的研究成果。这些足迹由生活在寒武纪前的一种类似虾的动物留下，也是迄今发现的地球上最早的动物足迹化石。

科研团队在湖北宜昌三峡地区距今5.51亿至5.41亿年的前寒武纪石灰岩地层中，发现十几块远古动物足迹化石。其中一块化石上，两列动物足迹清晰可见。这两列足迹间相距1至2厘米，明显由两侧对称的动物爬行留下，岩层表面还留下了这只动物由海底地表爬行转而钻孔进入沉积物中的痕迹。

已知的地球生命历史上，绝大多数现代高等动物的祖先，直到5.4亿年前的寒武纪早期，才以爆发的形式突然出现，被称为“寒武纪生命大爆发”。