地球究竟可装多少人

    答案肯定是不能。早在18世纪晚期，英国人口学家托马斯·马尔萨斯就在文章中这样写道：人口的负担已经远远超过地球的承载能力，迟早有一天，地球将因不堪重负而给人类带来毁灭。那么，人类数量为何增长越来越快？地球的承载能力到底有多少呢？

 

　　                

    美国自然历史博物馆发布的一段视频描述了人类数量的增长过程。 从20万年前现代人类刚刚在非洲大陆上出现、到10万年前人类开始向全球迁移的这段时间里，人口数量很可能一直保持在100万以下。随后随着农业的发展，人口增长开始加速。到公元1世纪，地球上的人口数量约为1.7亿。1100年，人口数量达到2.1亿。而从1300年到1400年间，由于黑死病横行，人口数量出现罕见的下降。1700年时，人口数量仅有5.9亿。但不久之后，现代科技和医学迅速发展，人口数量开始飙升。1800年，全球人口数量已经达到10亿。仅仅过了200年，如今地球上的人口数量已经超过72亿。

　　回顾历史，我们不难发现，科技发明确确实实助长了人口增长。一方面，医学科学取得一系列重大突破和进展，在短短100年里完成了医学史上95％以上的发明和发现，使导致人口大量死亡的疾病得到有效抑制。另一方面，营养学和卫生学的进展使人类找到改善营养、增强体质的有效途径。在一些国家，人的平均寿命已经从1900年的40岁，延长到目前的70多岁以上都成为人口增长的主要根源。

　　                      

 

 

    许多专家认为，一旦人类的总数达到90亿～100亿，地球的状况将开始变得像坟墓。持这种观点的科学家就包括来自哈佛大学的杰出社会生物学家爱德华·威尔森。威尔森的预测是基于对地球可用资源的计算而得来。正如威尔森在其《生命的未来》一书中所说：“生物圈的限制是固定的。”

    除了有限的水资源，地球能够生产出的食物总量也是有限的。即使人类以最高效的方式生活，即所有的谷物全部供人类食用，而非低效地将部分谷物分给牲畜，之后再转化成食物能源——地球能够养活的人也是有限的。如果每个人都同意变为素食主义者，现有14亿公顷的耕地也仅能供养100亿人。

　　                           人类已经透支了地球资源

　  一些关键数据表明，人类面临的资源困境会越来越严峻，资源紧张、能源紧缺、气候变暖，诸多问题需要人类去认真面对。

　　当前，地球水资源总量约为138.6亿立方米，其中97.47％是不能直接利用的咸水。而在占比不多的淡水资源中，现有技术条件下能够利用起来的只有0.34％。所以说，淡水资源远谈不上取之不尽、用之不竭。淡水资源分布还具有地区性、时间性差异。全世界60％的地区面临供水不足，40多个国家闹“水荒”。世界粮农组织预测，随着人口增加，人均占有水量相对减少24％。同时，污水排放量相应增加，将加剧可用水污染和供水不足问题。

　　随着人口迅猛增长和现代工业发展，人类对能源的需求急剧增加。按照现在的产量生产及消耗下去，目前所探明的石油、天然气储量仅可维持80年左右，储量最多的煤也仅能供应二三百年。此外，地球上的非能源矿产资源也是非常有限的。此前的一项统计显示，静态储量将在50年内枯竭的有锰、锌、锡、汞、硫等。

　　除了“供给”枯竭危险外，地球生态系统的“净化”能力也在急剧弱化。大气层是一个易受破坏的脆弱平衡系统。大气中的温室气体主要是二氧化碳。监测显示，1992年到2013年，虽有42个国家的年均碳排放量在下降，但全世界人类年均碳排放总量增加了60％，达到980亿吨。由于森林被毁等因素，地球的自净能力已经无法承载日益增多的二氧化碳。科学模型显示，温室气体的累积，将导致地球温度在本世纪内上升2℃。这将对粮食产量、水资源分配等带来一系列影响，最终不可避免削弱地球的人口承载力。

　　人口的增长对土地资源的压力同样巨大。以耕地为例，数据显示，目前全世界平均每平方千米可耕土地需供养526人，在发达国家，这一数字为238；在欠发达国家，这一数字则为697。但随着欠发达国家工业化时代的来临，可耕土地将会逐渐减少，靠越来越少的土地养活越来越多的人口，或许只有靠新的农业技术革命才能完成此大任。

　　　　                      

    虽然美国人口资料局预测，世界人口将在2053年达到100亿，但是，也有科学家指出，人口数量或许会达到拐点。因为绝大多数国家人口生育率从1950年起就逐渐下降。计算表明，当平均每名女性产生2.1名后代时，全球人口总数将不再增加。

    最终极的决定因素应该是，我们究竟想选择怎样的社会运作方式。如果我们每个人都能在不影响舒适的前提下，设法少消耗一些资源，地球上就能生存更多的人口。