美韩两国国防部日前决定,暂停原定于8月举行的代号为“乙支自由卫士”的年度联合军事演习。该演习是美韩三大军演之一,此次是两国第二次暂停这项军事演习。对于暂停计划,支持者认为这能够促进朝鲜实现无核化,反对者认为此举将对美韩同盟关系造成打击。
韩国《中央日报》19日称,韩国国防部当天公布暂停计划,表示韩美双方将就进一步的措施继续进行协商,对于今后其他的联合军演,双方尚未作出具体决定。韩国KBS电台网站称,韩美原考虑暂停包括“乙支自由卫士”在内的三大演习,但最后决定仅先暂停“乙支自由卫士”军演。预计韩美将根据与朝鲜的对话情况,进一步缩小其他演习规模或停止演习。美联社报道称,美国国防部发言人怀特18日也表示,将视朝鲜履行无核化承诺的情况,再决定是否进行其他美韩联合军演,美国与日本和太平洋其他国家的联合演习将继续进行。
“乙支自由卫士”的前身为1954年的“焦点透镜”演习和1968年的“乙支演习”,韩美在1976年将上述演习合并为“乙支·焦点透镜”联合军演,并于2008年更名为“乙支自由卫士”。该演习为年度例行性演习,每年8月至9月举行一次,为期约两周。率先上演的“乙支”演习更突出民事成分,包括韩国中央政府、地方自治机构、警察厅在内的3500 多个机构全数参演,主要是以国民参与为主的反恐演练和灾害救援疏散演练。随后展开的“自由卫士”演习中,美韩两军首先通过计算机模拟方式进行兵棋推演,再实施大规模实兵演练,提高应对未来多种威胁的能力。
除了“乙支自由卫士”外,假想朝鲜半岛全面开战的韩美军演还包括“关键决断·鹞鹰”联合军演。该演习由“关键决断”指挥所演习(以计算机兵棋代替实兵)和“鹞鹰”野外机动演习构成,将作战计划通过特定数学模型塑造成可行方案,再通过实兵方式验证,从而使作战预案更富操作性。
韩媒称,暂停“乙支自由卫士”军演是美韩两国自1990年以来、时隔28年首次叫停该演习,也是两国自1976年举行大规模联合军演以来,时隔24年第四次因朝鲜半岛无核化而中断联合军演,此前的3次均发生在上世纪90年代初期。分析人士称,尽管美韩宣布暂停“乙支自由卫士”大规模联合军演,但低级别和各军种内部的演习仍将如期举行,以保持军事戒备态势。
中国外交部发言人耿爽19日表示,美韩暂停联合军演是积极的、建设性的举措,中方对此表示欢迎。中方希望有关各方继续相向而行,为推进半岛无核化和政治解决进程做出进一步的努力。
日本防卫大臣小野寺五典对美韩两国的决定表示理解,但是强调两国继续联合演习十分必要。他认为,美韩军演是维持地区稳定的基石。日本“共同社”19日称,美国防部门将加快与日韩两国维持威慑力的磋商。美韩军演如果中止时间过长,两国军队的快速反应能力将下降。为了消除不安,美国国防部长马蒂斯将于本月内访问日韩,向两国防长说明美军态势。考虑到朝鲜半岛新局势,导弹防御和多边演习将成为马蒂斯此次行程的议题。
美联社称,暂停军演在美韩两国引发激烈争论。韩国《朝鲜日报》刊文称,取消联合演习是军事错误,“现在所有人都在担心朝鲜的安全,但谁又为韩国国民的安危代言?”《华尔街日报》评论称,取消军演将成为军事错误,美韩联合军演的目的不只是防范朝鲜,也是为了防止中国发挥影响力,保护日本等盟国,“驻韩美军不应成为和金正恩进行交易的棋子”。韩国《韩民族日报》表示,暂停计划有助于增进美朝互信,虽然有人担心停止联合演习会造成韩国没有安全保障,但不能因为眼前的“小问题”而阻碍无核化这个大目标的实现。
■ 分析
美韩暂停联合军演“双暂停”影响几何
分析人士指出,美韩暂停联合军演有助于进一步缓和半岛局势,对于落实美朝领导人在新加坡会晤中达成的共识具有积极意义。同时,美韩暂停军演证明中方提出的“双暂停”倡议切实可行。
不过尽管美韩宣布暂停“乙支自由卫士”大规模联合军演,但低级别和各军种内部的演习仍将如期举行,以保持军事戒备态势。美韩宣布暂停联合军演,是以朝鲜承诺认真开展无核化谈判为前提采取的行动,有利于为美朝继续对话营造良好氛围。一旦两国认定朝鲜并未认真履行无核化承诺,美韩可能随时重启大规模军演。
“双暂停”切实可行
自1953年朝鲜半岛停战以来,美韩每年都会举行大规模联合军演。此前,朝鲜一直对韩美军演表示强烈不满,视其为敌视朝鲜的威胁性举动。
随着半岛局势的缓和,朝鲜今年4月宣布中止核试验与洲际弹道导弹发射试验。随着此次美韩宣布暂停联合军演,朝鲜半岛初步实现“双暂停”局面。
分析人士指出,中方主张的“双暂停”成为现实,说明中国方案的有效性和可操作性。
外交部发言人耿爽13日表示,美方日前宣布将停止美韩军演,证明中方的“双暂停”倡议合情合理、切实可行,不仅符合各方利益,也能解决各方最急迫的安全关切。
韩国《韩民族日报》发表社论说,美韩暂停军演有助于增进美朝互信、推动半岛无核化进程。
美国国务院前朝鲜政策特别代表尹汝尚在《外交事务》杂志刊文说,五角大楼除暂停“乙支自由卫士”军演外,还应该调整未来一切涵盖战略核武器在内的军事演习计划,以跟上美朝领导人新加坡会晤开启的外交进程。
同盟顾虑重重
作为美国在东亚地区的重要盟友,韩国与日本两国国内对暂停军演不乏质疑声音,并对由此引发的安保威胁表示担忧。
韩国《中央日报》撰文分析认为,暂停军演将给韩国带来“安保漏洞”,削弱韩美应对突发情况的能力。
首尔大学政治外交系客座教授魏圣洛认为,此次暂停军演无疑将使半岛局势进一步走向缓和,但一旦军演重启,必然会带来更多负面影响。
韩国高丽大学教授南成旭认为,美方的做法显示,美韩同盟提供给韩国的安全保障或已到顶,韩国需要开始思考新的防务战略,增强自我防卫能力。
日本防卫大臣小野寺五典19日对美韩暂停军演表示理解,但同时强调日本目前对朝鲜威胁的评估没有改变,将延续对朝警戒监视状态。日本外相河野太郎19日表示,若朝鲜不秉持善意进行谈判,演习将可能再度重启。
分析人士指出,美韩暂停军演对日本安保局势造成影响,可能会导致日本的外交安保政策出现重大变化。